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Apr 18, 2024

Como a crise da cadeia de abastecimento afetou os artistas?

Uma mão escurecida pela fuligem luta para agarrar lingotes de chumbo que caem no filme de três minutos de Richard Serra, “Catching Lead” (1969). Às vezes a mão é vitoriosa na captura da mercadoria, mas muitas vezes o

Uma mão escurecida pela fuligem luta para agarrar lingotes de chumbo que caem no filme de três minutos de Richard Serra, “Catching Lead” (1969). Às vezes a mão é vitoriosa ao capturar a mercadoria, mas muitas vezes a mão se fecha, agarrando apenas o ar. Muitos autores sugeriram que o filme trata dos limites das intenções do artista. Compreender a produção artística de hoje, ou dos últimos três anos, exige compreender a arte como uma mercadoria no complexo mercado de outras mercadorias – do aço à madeira, dos microchips ao acrílico. A ação que um artista realiza com um material é o primeiro passo para concretizar uma ideia, portanto, o material de que é feito é tão importante quanto a inspiração e o resultado. No entanto, quando a China fechou os portos de produção e transporte devido à pandemia de COVID-19, muitos artistas sentiram isso antes que as cidades americanas fizessem o mesmo. A subsequente escassez de mão-de-obra, os contentores marítimos encalhados e a invasão da Ucrânia pela Rússia tiveram um impacto ainda maior no comércio de mercadorias, com preços mais elevados e acesso imprevisível aos bens. Os artistas substituíram, reduziram e até colheram materiais de obras de arte existentes para manter a sua prática em meio à incerteza da oferta.

Em 2020, as serrarias americanas fecharam devido à pandemia e o transporte desacelerou, fazendo com que os preços da madeira aumentassem 288% até maio de 2021. “As pessoas estavam redesenhando com aço oco quando os preços da madeira caíram tanto”, disseram Ryan Elmendorf e Evan Beloni, do estúdio de engenharia e fabricação Elmendorf Geurts, ao Hyperalleric. A contínua escassez de mão-de-obra fez com que os preços da madeira só recentemente tivessem caído dos máximos.

O efeito dominó da madeira fez com que os preços do aço subissem literalmente da noite para o dia. “Os fornecedores estavam cotando preços que normalmente seriam válidos por 30 dias, mas de repente só ficaram firmes até o final do dia”, compartilhou Beloni. “Recebi cotação de US$ 2 por libra e, quando fui comprar, havia saltado para US$ 7.” O movimento dos preços significou que os fabricantes tiveram que renegociar os orçamentos dos projetos ou, com propostas fixas, engolir o prejuízo.

A artista Linda Fleming recebeu painéis de aço inoxidável em 2021 na preparação de uma grande escultura para uma exposição no ano seguinte, quando percebeu que tinha vergonha do material necessário. Nas duas semanas que se passaram desde a entrega inicial do aço e a consulta para comprar mais, o preço triplicou, quase matando a peça. “Isso me fez repensar a exposição, mas simplesmente mordi a bala.”

A China e a Rússia são dois dos três maiores produtores de alumínio do mundo. A questão não é a produção, mas sim como tirá-la de qualquer país. Um relatório do JPMorgan de 2022 observou que o frete aéreo da Ásia para a Europa não pode viajar através do espaço aéreo russo, e o frete ferroviário da China para a Europa através da Rússia enfrenta uma passagem incerta e altos custos de seguro. Com a evolução dos riscos globais, é pouco provável que o alumínio se estabilize durante anos, de acordo com comerciantes e transportadores presentes na conferência norte-americana de alumínio do ano passado. O artista Pard Morrison compra folhas de alumínio para fazer suas colunas de 150 libras. Normalmente, as folhas têm dimensões de 60 x 121 polegadas e 1/16 polegada de espessura, sobre as quais ele diz: “Um ano atrás, isso custaria US$ 300 e agora custa US$ 850”. Quando questionado se ele está pensando em substituir por outro material, “Esse é o meu cenário de pesadelo”, Morrison respondeu. “Minhas esculturas são feitas para viver ao ar livre, então o aço não é uma opção porque enferruja.”

O artista Wayne Brungard trabalha com madeira e bronze e concorda que substituir o bronze por outro metal degradaria seu trabalho. Há três anos, Brungard pagava US$ 4 por libra por bronze laminado, mas agora os fornecedores estão projetando US$ 12 a US$ 16 por libra com um atraso de três meses. Se Brungard quiser evitar movimentos de preços entre agora e quando os suprimentos estiverem disponíveis, ele deverá fazer um depósito de 50%. Como sua escultura pesa em média 365 libras, ele agora faz pequenos trabalhos com restos.

Muitos artistas são pressionados a dinamizar e trocar materiais. A artista Jennnifer Ling Datchuk viu interrupções na disponibilidade de materiais já em janeiro de 2020, quando a China começou a fechar. Fornos, peças de forno e